Chapelle Impériale

Die Chapelle Impériale (Kaiserliche Kapelle) im korsischen Ajaccio, auch bekannt als Pfalzkapelle, wurde 1857 von Kaiser Napoléon III. errichtet. Er folgte damit einem letzten Wunsch von Kardinal Fesch, eines Onkels mütterlicherseits von Kaiser Napoleon I. Der Kardinal war ein begeisterter Kunstsammler und -kenner, der Erlös aus seinen Kunstschätzen sollte nach seinem Tod dazu verwendet werden, eine kaiserliche Grablege für die Familie Bonaparte zu errichten. Dort wurden zunächst die Eltern Napoleons I. sowie Fesch selbst bestattet. Die drei bedeutendsten Vertreter der Familie, Napoleon I., dessen Sohn, der Herzog von Reichstadt, sowie Kaiser Napoléon III. selbst wurden jedoch nicht hier beigesetzt. Napoleon I. soll in seinem Exil auf St. Helena 1821 als letzte Worte geäußert haben: Wenn man meine Leiche ebenso verbannt, wie man meine Person verbannte, so möchte ich in der Kathedrale von Ajaccio beigesetzt werden. Seine sterblichen Überreste wurden dann aber 1840 aus St. Helena in den Invalidendom in Paris überführt, wo auch sein jüngster Bruder Jérôme Bonaparte 1860 bestattet wurde und 1940 sein Sohn. Napoleon III. hatte vorgesehen, in der Kathedrale von Saint-Denis neben den französischen Königen bestattet zu werden, ebenso seine Nachfolger; er hatte in der dortigen Gruft eine Grabkammer restaurieren lassen, die bereits Napoleon I. zu seinen Regierungszeiten für sich vorgesehen hatte. Napoleon III. starb aber ebenfalls im Exil, in England, und wurde in der Krypta der Sankt-Michaels-Abtei in Farnborough beigesetzt, die seine Witwe Eugénie 1881 gestiftet hat. Auch sie und ihr einziger Sohn Napoléon Eugène Louis Bonaparte liegen dort. In der damals neu errichteten Pariser Kirche St-Augustin hätten nach dem Willen Napoleons III. eigentlich die Prinzen und Prinzessinnen der kaiserlichen Familie künftig bestattet werden sollen; dazu kam es aber aufgrund des zweiten Exils der Familie nicht. Stattdessen ist bis heute die Chapelle Impériale ihre Grablege.