Tour de la Chaîne

La tour de la Chaîne est, avec la tour Saint-Nicolas et la tour de la Lanterne, l'une des trois tours du front de mer de La Rochelle, et l'une des deux tours emblématiques du Vieux-Port, dont elle constitue la majestueuse porte d'entrée. C'est de cette tour qu'était manœuvrée la chaîne, fixée dans la tour Saint-Nicolas sur l'autre rive, de manière à interdire l'accès au port. Elle a été classée monument historique le 17 février 1879. La Rochelle ayant joué un rôle important dans l'aventure atlantique dès le XVIe siècle, la tour de la Chaîne s'est inscrite dans la mémoire des migrants vers la Nouvelle-France comme l'une des dernières images de leur terre natale. Au XVIIe siècle, les navires assurant les voyages avec la Nouvelle-France, dont les tonnages accrus ne leur permettaient plus d'entrer dans le port ancien en voie d'envasement, étaient ancrés au large; passagers et marchandises étaient alors chargés sur des chaloupes au pied de la tour.